"Les Enfants de Damoclès"

Denys l'Ancien, tyran de Syracuse, vivait dans un château cerné d'une fosse et sans cesse sous la surveillance de nombreux gardes. Denys, au tempérament inquiet, se trouva des courtisans qui devaient le flatter et le rassurer. Parmi eux, Damoclès, roi des orfèvres, ne cessait de flatter son maître sur la chance qu'il avait d'être le tyran de Syracuse. Agacé, celui-ci lui proposa de prendre sa place le temps d'une journée. Au milieu du festin, Damoclès leva la tête et s'aperçut qu'une épée était suspendue au-dessus de lui, et n'était retenue que par un crin de cheval. D'aucuns disent que cette épée était suspendue par le tyran Denys en personne.

Depuis le XIXe siècle, on parle d'une "épée de Damoclès" pour décrire une situation particulièrement dangereuse ou pénible, un danger qui menace de s'abattre.